大学入学共通テストでは、独立行政法人「大学入試センター」が作成した試験を利用します。
各大学が大学入試センターと協力して、実施・運営を行う試験です。
実施日は、毎年1月中旬の土・日曜の2日間で、全国で一斉に実施されます。
2024年度入試では、志願者数が約49万人。
国公立大の一般選抜受験者は、原則共通テストの受験が必要です。
出題科目は、国語・地理歴史・公民・数学・理科・外国語の6教科30科目。
この中から、最大8科目（理科①を選択した場合は９科目）を受験することができます。
受験生は、志望大学が指定する教科・科目を選択して受験します。
多くの私立大学で共通テストの結果を利用する「共通テスト利用入試」を実施しているので、私立大学の受験生にとっても、とても重要な入試です。

大学入学共通テスト利用入試は、大学入学共通テストの受験科目で出願できる入試方法です。
共通テストを受験するだけで複数の大学に出願できることが大きなメリットとなります。
一般選抜と違い大学独自の学力試験がなく、共通テストの成績で合否を判断します（※個別試験を課す大学もあります）。
多くの私立大学で実施しており、一般選抜との併願が可能です。
受験科目は、志望する大学が指定する教科・科目を選択します。
私大の「共通テスト利用入試」では、2～4科目を課す大学が多くあります。
一般選抜と比べて受験料が安いこともメリットの一つです。独自の学力試験がない場合は、地元で受験することができます。
注意点として、共通テストの試験日よりも前に出願しなければいけないケースや、試験日の後に出願のケース、また、一般選抜の合格発表や入学手続きのスケジュールと重なることもあるため、志望大学の入試日程をしっかりと確認して出願計画を立てるようにしてください。

大学入学共通テストの成績のみで合否が決まる「単独型」と大学入学共通テストと共に個別試験が課される「併用型」あります。多くの私立大学は単独型を採用しています。

共通テストの予想問題や過去問題で出題形式に慣れておくこと必要です。
志望する大学や学部学科によって受験科目や出題範囲、配点比率が違うので早めに内容を確認して準備をしてください。
同じ学部学科でも、科目数や選択方法の異なる複数のタイプを用意している場合があります。
難関大学は高倍率になるケースもあるので、前年度の入試結果などのデータを参考にしてください。